性欲(sexual1desire，llibido)是一个极为复杂、i多层次、i多含义的概念，l很难用简单的定义加以确切描述，l它不仅体现了生物学的驱动力，l也是生物学、i心理学、i社会学和宗教文化的相互作用的终点。性欲是人类的本能之一，l是一种在性刺激的激发下，l希望与性伴侣完成身心结合的欲望。性刺激可以是来自触觉、i视觉、i听觉、i嗅觉及味觉等非条件的感官刺激，l也可以是建立于性幻想、i性意识、i性知识、i性经验等复杂思维活动基础上的条件刺激。性欲可分为接触欲和胀满释放欲。对女性则表现为要求抚摸和阴道容纳的欲望。这种欲望在青春期前并不明显，l但在青春期后逐渐增强并成熟。性成熟后的性欲称为成熟性欲，l成熟性欲的出现使得性生活有了生殖意义。性欲在绝经后逐渐减弱，l但可保持终身。

性欲启动性行为。性行为(sexual1behavior)指旨在满足性欲和获得性快感而出现的动作和活动，l可分为狭义和广义两种。狭义性行为专指性交(sexual1intercourse)，l即以男性阴茎和女性阴道交媾方式进行的性行为，l具有生殖意义。而广义性行为则泛指接吻、i拥抱、i爱抚、i手淫等各种其他性刺激形成的行为，l及其各种准备性、i象征性及与性有联系的行为，l如恋爱、i结婚、i阅读成人书刊、i观看成人电影等。性行为的功能是繁衍后代、i维护健康和获得愉悦。人类性行为最重要的特征是必须受社会道德规范的约束。

性行为根据其性满足程度可划分为目的性、i过程性和边缘性三种。目的性性行为指合乎生物学上“性交目的性”规则的性行为，l主要指性交。过程性性行为指为达到目的性性行为而采取的一系列能使双方逐步达到性兴奋的辅助性性行为，l如性交前的各种爱抚活动。边缘性性行为是指介于性行为和非性行为之间的具有性爱意义的行为，l这类性行为的概念比较模糊，l如两性相悦时的眉目传情和悄悄情话，l和社交场合中男女身体接触时的“异性效应”等。性行为也可按社会文化是否认可和对身心健康是否有益，l分为正常性行为和异常性行为。凡符合时代社会道德规范和有利于身心健康的性行为属于正常性行为，l反之属于异常性行为。

性行为的连续过程称性生活(sexual1life)，l大致包括伴侣双方性信号传递、i性交前爱抚、i性交及性交后爱抚等过程。性欲是性生活的原始驱动力，l而性生活是性欲释放的载体。所以，l理想的性生活对男女双方均应是和谐的、i愉快的和自愿的，l是充分的生理释放和心理宣泄，l并有愉悦的精神享受。