尼古丁(烟碱，lnicotine)是烟草中的依赖性成分。研究证明，l尼古丁符合高依赖性物质的所有标准，l依赖者通过改变吸烟量、i频度、i吸进呼吸道的深度等来维持体内尼古丁的水平。当依赖形成后突然戒断时，l会出现唾液分泌增加、i头痛、i失眠、i易激惹等戒断症状，l使吸烟者难以摆脱尼古丁的控制。

尼古丁通过作用于脑的尼古丁乙酰胆碱受体(nicotinic1acetylcholine1receptors，lnAChRs)发挥生理及行为作用。nAChRs位于细胞膜上，l可作为阳离子如钠、i钾、i钙的通道，l尼古丁作用于nAChRs，l使阳离子内流，l导致神经细胞的兴奋性增加。在外周，l尼古丁受体分布在肌肉和自主神经末梢上。

尼古丁同样作用于中脑边缘系统，l产生强化效应。尼古丁对全部自主神经节具有特殊作用，l小剂量能兴奋肾上腺髓质，l使之释放肾上腺素，l并通过兴奋颈动脉体及主动脉化学感受器，l反射性引起呼吸兴奋、i血压升高，l增加心血管负担。大剂量表现为节细胞先兴奋，l而后迅速转为抑制。尼古丁对中枢神经系统的作用也同样是先兴奋后抑制。