(一)躁狂发作

无论是单次躁狂发作，l还是复发性躁狂症，l大多数为急性或亚急性起病，l好发季节为春末夏初。躁狂症的发病年龄在30岁左右，l当然也有的发病较早，l在5～6岁发病，l也有的发病较晚，l在50岁以后，l但90％以上的病例起病于50岁以前。

躁狂发作的自然病程，l一般认为持续数周到6个月，l平均为3个月左右，l有的病例只持续数天，l个别病例可达10年以上。有人认为反复发作的躁狂症，l每次发作持续时间几乎相仿，l多次发作后可成慢性，l有少数患者残留轻度情感症状，l社会功能也未完全恢复至病前水平。现代治疗最终能使50％的患者完全恢复。有人认为在一生中只发作一次的病例仅占5％，l但也有人认为可高达50％。在最初的3次发作，l每次发作间歇期会越来越短，l以后发作间歇期持续时间不再改变。对每次发作而言，l显著和完全缓解率为70％～80％。

(二)抑郁发作

抑郁症大多数也表现为急性或亚急性起病，l好发季节为秋冬季。单相抑郁发病年龄较双相障碍晚，l每次发作持续时间比躁狂症长，l但也有短的，l只有几天，l长者可以超过10年，l平均病程约为6～8个月。病程的长短与年龄、i病情严重程度以及发病次数有关。一般认为发作次数越多，l病情越严重，l伴有精神病性症状，l年龄越大，l病程持续时间就越长，l缓解期也相应缩短。

有研究发现，l大多数经治疗恢复的抑郁症患者，l仍有30％一年内复发；有过1次抑郁发作的患者，l其中50％的患者会再发，l有过2次抑郁发作的患者，l今后再次发作的可能性为70％，l有3次抑郁发作患者，l几乎100％会复发。有关影响复发的因素主要有：i①维持治疗的抗抑郁药剂量及时间不足，l认为相当一部分复发患者是由于没有接受适当的维持治疗；②生活事件和应激，l抑郁症患者的复发常常有应激性生活事件的增加，l特别是人际关系的紧张和丧失；③社会适应不良；④慢性躯体疾病；⑤缺乏社会和家庭的支持；⑥有阳性心境障碍家族史。有人曾对单、i双相抑郁症患者进行随访研究，l发现两者的痊愈率无多大的差别。⑦遗有残留症状者，l经治疗未获痊愈的抑郁症常遗有残留症状，l主要表现为睡眠障碍、i焦虑乏力及性功能障碍，l残留症状的存在常易导致复发。

心境障碍的预后一般较好，l但反复发作、i慢性、i老年、i有心境障碍家族史、i病前为适应不良人格、i有慢性躯体疾病、i缺乏社会支持系统、i未经治疗和治疗不充分者，l预后往往较差。

(三)双相障碍

双相障碍的躁狂发作通常起病突然，l持续时间2周至4、i5个月不等；抑郁发作持续时间较长，l约6个月，l除在老年期外，l很少超过1年。两类发作通常都继之于应激性生活事件或其他精神创伤。首次发病可见于任何年龄，l但大多数发病于50岁之前。发作频率、i复发与缓解的形式均有很大变异，l但随着时间推移，l缓解期有逐渐缩短的趋势。中年之后，l抑郁变得更为常见，l持续时间也更长。