晶状体的病变主要包括晶状体透明性的改变(即白内障)以及晶状体位置和形态异常(晶状体异位、i脱位和异形)，l上述两类病变都可引起明显的视力障碍。

晶状体能将光线准确聚焦于视网膜，l并通过调节作用看清远、i近物体，l这都是在晶状体保持高度透明性的基础上实现的。任何先天性或者后天性的因素，l例如遗传、i代谢异常、i外伤、i辐射、i中毒、i营养障碍等，l引起的晶状体混浊使其透明性下降，l称为白内障(cataract)。并不是晶状体的任何混浊都会严重影响视力，l世界卫生组织(WHO)从群体防盲治盲的角度出发，l将晶状体混浊且矫正视力低于0.5者称为临床意义的白内障。白内障是全球第一位致盲眼病，l在全球共4000万～4500万盲人中，l其中因白内障致盲者占46％。随着全球人口的老龄化，l白内障的发病率以及患病人口总数都在不断上升。我国目前就有白内障患者500多万，l急需手术治疗的白内障盲人就有将近200万，l每年新增的白内障盲人约40万～120万。白内障的防治任重道远。