视觉生物学的重要性是：i视觉与帮助生物体的生存和成功繁衍有关。为了进化的适应性选择，l我们必须努力获取相关的信息——周围出现了哪些物体、i它们的位置在哪里、i以及它们提供给我们什么样的机会。所有的感觉，l包括视觉、i听觉、i味觉和触觉都参与了这种努力。对于某些生物而言，l它们最主要的感觉可能不是视觉，l比如听觉是蝙蝠飞行时主要依靠的感觉。但是对于现代人和其它许多物种来说，l视觉是最卓越的感觉，l其原因是视觉可以很准确地提供远距离的空间信息。

从进化的角度来说，l因为视觉感知有着相当好的精确性，l所以在人类发展到了一个非常精密的程度。人类的视觉把光所包含的丰富环境信息资源开发利用到了一个很高的水平。基本上能做到所见即所得。即当所见到的事物是真的时，l我们就有了与真实的事件状态相一致的知觉。这基本上就是视觉的情况，l并且也是我们为什么完全将视觉视为理所当然的原因。然而，l视觉不是“现实的镜像”，l而是一种主动建立的、i具有意义的环境模型，l它允许感知者预测未来可能发生的事情，l以便使他们采取适当的行动增加生存机会。