因早期直肠癌无特异表现，l又因对其认识不够，l警惕性不高，l致使患者未能及早求治，l或因误诊为一般疾病(痔、i肠炎、i痢疾等)而延误诊断，l实非罕见。

1.直肠指诊：i大肠癌约有70％发生在直肠和乙状结肠，l其中70％以上的直肠病变是位于指诊可触及的部位，l说明简单的直肠指诊的重要性。因此，l通常直肠指诊应为常规，l直肠乙状结肠镜检应视为基本的检查方法。

2.内镜检查：i经直肠指诊未能获得阳性所见，l对某些症状仍不能做出满意解释时，l应进行内镜检查。通过内镜检查不仅能直接观察病变，l尚可做活检进行组织学诊断，l同时，l如发现某些良性息肉，l应能进行及时处理。

3.病理组织学检查：i应用内镜检查对早期癌的确诊尚存在困难，l如息肉隆起型早期癌常须与良性息肉或肿瘤型(Borr-Ⅰ型)进展癌鉴别，l而隆起凹陷型早期癌常须与局限溃疡型(Borr-Ⅱ型)进展癌鉴别，l故最终需依靠组织学检查确诊。息肉样隆起型早期癌，l因有的是腺瘤内癌，l据报道，l单凭咬取活检其阳性诊断率只有40％～60％。另外，l这种检查不能判断癌的侵犯深度。因此，l多数主张对可疑早期癌的隆起型病变，l应做肿瘤全切除，l基底需切至固有肌层，l切除标本应进行连续切片检查，l以便正确判明病变性质和侵犯深度，l为指导临床治疗提供可靠依据。面对有蒂型粘膜内癌施行全切除活检，l不仅可确定诊断，l同时也可达到治疗目的。

4.影像诊断：i钡剂灌肠X线双重对比造影是通常应用的方法，l对直径1～2cm的病变检出率可达80％以上。X线检查时，l根据直肠、i乙状结肠的解剖部位，l宜采用多体位的观察和摄片，l以避免肠管重叠。除外肿瘤的大小，l基于早期大肠癌的临床病理特征，l应注意其形态改变。同时，l尚须注意发现多发病灶以及有无腺瘤、i早期癌或进展期癌的并存。此外，l在影像诊断方面如灰阶超声和血管造影等检查，l现已在积累经验。