早期分级研究主要是基于椎间盘的大体形态，lThompson等观察了椎间盘组成结构包括髓核(NP)、i纤维环(AF)、i软骨终板(CEP)及相邻椎体中矢位大体形态，l把椎间盘退变分五级：i

Ⅰ级，lNP呈胶冻状，lAF排列整齐，l透明软骨样CEP厚度均匀，l椎体边缘规则。

Ⅱ级，lNP边缘出现白色纤维组织，lAF纤维层之间出现粘蛋白样物质，lCEP厚度不规则，l椎体边缘有凸出。

Ⅲ级，lNP内出现固化纤维组织，lAF与NP界限不清，lAF内粘蛋白样物质广泛沉积，lCEP可见灶状缺损，l椎体边缘散在骨赘。

Ⅳ级，lNP内出现平行于CEP的水平裂隙，lAF出现放射状或环状破裂，lCEP的软骨下出现灶状硬化，l椎体骨赘＜2mm。

Ⅴ级，l裂隙贯穿AF和NP，lCEP广泛硬化，l椎体骨赘＞2mm。

引自：i

Thompson1JP，lPearce1RH，lSchechter1MT1et1al.1990.Priliminary1evaluation1of1a1scheme1for1grading1the1gross1morphology1of1the1human1intervertebral1disc[J].Spine，l15：i411～415