2002年，lNichlson认为既往对特发性间质性肺炎进行的分类，l由于术语大量重叠，l故各家分歧较大，l建议由临床医师、i影像学家和病理学家组成一个小组来统筹该病的分类。他确定了七个组织学类型，l即普通型间质性肺炎、i非特异性间质性肺炎、i弥漫性肺泡损害、i机化性肺炎、i脱屑性间质性肺炎、i呼吸性细支气管炎和淋巴细胞性间质性肺炎，l且每一种组织学类型都有其对应的临床分类名称(见下表)。强调诊断的金标准不再是单独的肺活检，l而是更详细的临床病理资料，l只有临床、i影像、i病理资料综合起来才能产生最后的临床病理诊断。