早在1981年国际抗癫痫联盟(ILAE)分类及命名委员将癫痫发作分为三类，l即部分性发作、i全身性发作及不能分类的发作，l这个分类不是一个单纯的临床症状学分类，l常常结合病因学及脑电图资料来判断。在部分性发作中又分为单纯部分性发作(发作时无意识障碍)及复杂部分性发作(发作时有意识障碍)。全身发作中包括失神发作、i肌阵挛发作、i阵挛发作、i强直发作、i强直-阵挛发作及失张力发作等。在这个分类中未提及West综令征（婴儿痉挛）的发作。

我国小儿神经工作者在1983年四川I省自贡市举行的专题讨论会上，l参考1981年ILAE提出的分类标准，l结合我国的实际情况将该分类方法进行了简化，l提出了小儿癫痫发作分类建议(见下表)。当时考虑到婴儿痉挛发作有其特殊性，l而且并不少见，l在癫痫发作中如不提及不太恰当，l遂在肌阵挛发作中提到“其中包括婴儿痉挛。

关于ILAE1981年提出的发作分类一直沿用至今，l对大部分病例是适用的，l但临床也发现有一些发作在这个发作分类中并没有描述(如上述的婴儿痉挛发作)。特别是近年来录像-脑电图技术的应用，l能将发作形式与脑电图同步记录下来，l可以反复阅读分析，l所以临床不断有新的发作形式被介绍出来。

2001年5月，l在第24届国际癫癇会议上，l1ILAE又提出了关于癫癇发作和对癫痫诊断的建议，l其中关于癫痫发作的类型见下表。