持续性植物状态(persistent1vegetative1state。1PVS)又称植物生存。这一命名是由Jennett和Plum于1972年首先提出的。随着近年来医学的发展，l心肺复苏的应用，l挽救了许多濒临死亡的生命，l但在另一方面也造成了为数不少的病人处于一种植物状态。这样的病人对整个家庭、i社会及医疗资源都造成负担。1994年，l美国Mulit-Society1Task1Force1of1PVS综合了美国神经病协会、i儿童神经病学会、i美国神经病学会，l美国神经外科医师协会及美国儿科学会五个学会的意见提出新的PVS的定义是：i

(1)对自身及周围环境缺乏认识，l不能与他人交流。

(2)缺乏对视、i听、i触或有害刺激持续的、i可重复的、i有目的或随意的行为反应。不过反射动作或自发睁眼可以存在。

(3)缺乏对语言的理解或表达能力。

(4)有睡眠-醒觉周期。

(5)下丘脑及脑干自主神经功能保持良好，l通过治疗及护理可以维持生命。

(6)大、i小便失禁。

(7)脑神经反射不同程度地保留(瞳孔、i眼、i头、i角膜、i前庭-眼及作呕反射)，l脊髓反射保持正常。患者完全丧失对自身及周围环境的认知，l丧失语言理解和表达能力，l二便失禁，l有睡眠-醒觉周期“下丘脑及脑干的自主功能完全或部分保留”。