Scott和Usher根据典型的临床特征，l提出了胎儿营养不良这一术语，l其临床特征为胎儿在宫内不能获得正常的皮下脂肪和肌肉或明显的皮下脂肪和肌肉的消失。目前临床上用一种较为简便的方法以评价出生时新生儿的营养状态，l如该方法检查结果小于25分，l即为胎儿营养不良。

该方法用以发现新生儿的营养不良，l共包括9项容易观察的体征，l即头发、i面颊、i颏和颈、i手臂、i背部、i臀部、i双腿、i胸和腹壁。每项最佳得分为4分，l最差为1分。9项指标满分为36分。最低者为9分。例如第1项头发，l多、i光滑、i发丝清晰且易梳为4分，l较稀疏且细为3分，l更稀，l较明显的秃发且不易梳为2分，l明显的秃发并伴有发色黄为1分。其余8项指标均按上述程度不等而依此类推，l每项指标的两个极顶标准分别为：i面颊因富含脂肪垫呈团脸为4分，l因脂肪垫明显减少而呈瘦削的脸为1分。颏和颈有2至3层脂肪褶、i颈部外观不明显易见为4分；颏瘦削，l无脂肪褶，l颈部皮肤明显松弛而皱纹多为1分。手臂圆，l在肘部或三头肌部位不能提起皮肤皱褶为4分；较易提起肘部及三头肌部位的皮肤为1分。背部肩胛间区的皮肤绷紧，l难以提起为4分；松而易提起为1分。臀部圆而有脂肪褶为4分；无明显脂肪，l且臀部及大腿后上部位的皮肤松、i有深的褶纹为1分。双腿评分同手臂。胸廓圆，l外观未见肋骨形状为4分；肋间组织明显减少而见凸起的肋骨形状为1分.腹部圆，l皮肤紧为4分；皮肤很松易提起，l有皱纹，l呈舟状腹为1分。