药物高敏感性或过敏与药物剂量大小无关，l而且可以发生于药物治疗期间的任何时候。虽然近期报告有长期反应的病例，l但一般于停药后症状即可消退。相反地，l中毒性心肌炎则与药物剂量有关，l即使停药后其毒性作用仍继续。Billingham总结了这两种心肌炎病理上的差异，l药物高敏感性心肌炎时有嗜伊红细胞，l非典型淋巴细胞和巨细胞，l而无成纤维细胞或纤维变性。这些病理损伤都同期出现，l而且可伴有肉芽肿浸润和非坏死性血管炎。中毒性心肌炎的病理损伤可不同时期出现，l无嗜伊红细胞，l无巨细胞，l淋巴细胞正常，l而有成纤维细胞和纤维变性，l并伴坏死性血管炎。

已有20多种药物是高敏感性心肌炎的发病原因。主要的致敏药有：i甲基多巴、i磺胺类药物和青霉素，l其他药物包括四环素、i破伤风类毒素、i链霉素、i两性霉素、i阿米替林、i氯噻酮、i苯茆二酮、i苯妥英钠、i螺内酯和保泰松。引起中毒、i性心肌炎的药物数量相似，l包括：i多柔比星、i锂、i儿茶酚胺、i巴比妥类、i氨茶碱、i环磷酰胺和百草枯。

药物高敏感性心肌炎的最初临床表现为一般的过敏症状---皮疹、i发烧和嗜伊红细胞增多，l继而出现非特异性的心脏症状，l包括窦性心动过速，l心电图呈现无诊断价值的ST-T变化，l心肌酶轻度升高，l以及轻度心脏扩大。在早期无论是否出现心脏症状也必须考虑到心脏已经罹患。因为在一组观察中24例高敏感性心肌炎中20人猝死，l心脏希氏束传导障碍可致心脏传导阻滞，l如果出现室性心动过速可能难以救治。因此早期诊断可能挽救患者生命。药物高敏感性病人(尤其对甲基多巴、i磺胺类或青霉素过敏者)所表现的征象是心电图的改变，l肌酸磷酸激酶MB升高，l心脏扩大和持续窦性心动过速，l并伴外周血嗜伊红细胞增多。超声心动图能显示心室功能受损。心肌内心室活检能得到组织学的证据，l因为病人的反应通常是全身性的，l经静脉右心室活检应能得到诊断依据。