近30年来，l人们逐渐注意到某些哮喘患者的病情较其他患者更为严重，l其特征性表现为：i需大剂量药物治疗方能控制疾病发作或大剂量药物治疗的同时仍有哮喘持续发作甚至恶化等。1997年以来，l美国胸科学会(ATS)工作组采用了“难治性哮喘”这一名称来概括该类哮喘，l并于2000年拟订了具有临床实用性的“难治性哮喘诊断标准”。难治性哮喘并非专指危重或致命性哮喘，l而是包含了以往所谓的“重症哮喘”(severe1asthma)、i“激素依赖/抵抗性哮喘”(steroid—dependent1and/or1resistant1asthma)、i“难以控制的哮喘”(difficult1to1control1asthma)、i“控制不良的哮喘”(poorly1controlled1asthma)、i“脆性哮喘”(brittle1asthma)及“不可逆性哮喘”(irreversible1asthma)等等。近年来对难治性哮喘的病因、i发病机制及治疗等展开了广泛的研究，l但可能由于习惯的原因，l许多研究者还是沿用了“激素抵抗性哮喘”、i“重症哮喘”、i“致命性哮喘”等命名。