2001年4月，l美国心肺血流研究所(NHLBI)和世界卫生组织(WHO)共同召开研讨会，l公布了COPD全球创意(Global1Initiative1for1Chronic1Ostructive1Lung1Disease，lGOLD)的新指南。这个指南上COPD的定义是划时代的，l与至今各国制定指南上的定义不同，l完全不使用慢性支气管炎或肺气肿这个诊断名。以前的定义上，l根据症状学定义的慢性支气管炎和根据病理形态学定义的肺气肿，l在定义上相互混淆，l难以理解。而本GOLD不是仅针对先进国家，l着重是以世界中各个国家的一般医生为对象。在这一背景下制定，l是这个指南最重要的视点。

COPD为以不能完全可逆的气流受限为特征的疾病。此气流受限通常是进行性的，l与对有害颗粒或气体的异常炎症反应有关。对表现为咳嗽、i咳痰或呼吸困难症状的所有患者，l同时/或者具有这种疾病的危险因素病史的所有患者，l均须考虑COPD的诊断。

诊断根据肺计量仪确定，l应用支气管扩张药测定的FEV₁低于预计值80%，lFEV₁/FVC＜70%时，l证明存在完全不可逆的气流受限。

不能利用肺计量仪时，lCOPD的诊断可以使用可用的手段。异常的呼吸困难和强制性呼气时间延长等临床症状和体征，l在辅助诊断上可以利用。最大呼气流速的降低与COPD的诊断没有矛盾，l但因其他疾病和体力低下时也有可能发生，l所以特异性低。重要的是要改善COPD的诊断，l必须尽可能地使用标准化的肺计量仪。慢性咳嗽及咳痰常常在出现气流阻塞的若干年之前就已经发生，l但是，l不是所有的咳嗽及咳痰都会进展成COPD。