乳糜胸的临床诊断较为简单。从胸腔中抽出乳糜胸水，l其特征为外观呈乳白色，l比重＞1.012，l细胞数400～6000个/ml，l分类中淋巴细胞占80%左右，l三酰甘油为4～40g/L，l蛋白质2.2～5.9g/L，l乳糜试验阳性。胸水涂片或培养均找不到细菌。血中常伴有脂代谢紊乱(三酰甘油较高)，l胸水中胆固醇含量相对较低。