大多数肾盂肾炎是容易诊断的，l并能成功地进行治疗。如果肾脏发育正常，l排尿通畅，l即使是严重实质性炎症，l也不会引起永久性损害。但是，l有时这种肾盂肾炎由于气体生成，l将发展成肾梗塞，l即所谓气肿性肾盂肾炎。这种情况主要是肾脏的气性坏疽，l就像身体其他部位的气性坏疽一样，l存在一坏死性病灶，l同时伴有产气菌，l造成继发感染，l从而导致肾脏气性坏疽。此气体由氢气和二氧化碳组成，l由泌尿系统致病菌所产生，l特别是大肠杆菌。

气肿性肾盂肾炎最常见于患有慢性泌尿系统感染引起的败血症和肾血管疾病的老年女性糖尿病患者。这些患者无疑有利于气体生成。但是，l这种疾病也发生在非糖尿病患者，l而糖尿本身并不总是与此病相关联。虽然通常具有尿路受阻，l但亦有排尿通畅者。

组织学上，l肾脏改变与任何严重坏死性感染无法区别。患者常有肾血管内血栓形成，l有助于细菌在缺血坏死性病灶中使组织发酵而产气。

对老年、i肥胖、i患有严重中毒性疾病的糖尿病女患者，l要考虑到本病的诊断。肾盂肾炎的任何局部症状和体征很可能被全身症状所掩盖。尿和血培养常能找到病原菌。根据X线腹部平片检查，l大约有1/4患者，l在腰部将证实有气体。通过X线断层摄影可更明显地检出气体，l尤其是肥胖患者。静脉尿路造影将显示肾功不良，l并在肾X线造影片上见到气体。超声波和CT检查更能证实气体存在。气体既可向周围扩散，l穿破肾实质，l亦可在肾周间隙显示新月形气体聚集影像。严重病例，l气体可进入腹壁皮下，l出现捻发音。