人们在判别卒中患者和临床表现恶化时常混用不同的术语，l“演变性卒中(stroke1in1evolution，levolving1stroke)”、i“进展性卒中(progressingstroke)”和“恶化性卒中(deteriorating1stroke)”。本文倾向于用“恶化性卒中”表示任何原因导致的神经功能恶化的卒中，l而“进展性卒中”则表示因缺血和ICH的进展或因组织坏死加重而出现的神经功能恶化：i

神经功能恶化的时间过程很可能与其机制有关。最初48或72小时内出现的临床症状加重更可能与缺血或ICH.的加重有关(进展性卒中)，l而临床症状的延迟性加重(3～7天)则更可能与全身性原因有关(恶化性卒中)。

临床上常观察到卒中患者的神经功能恶化。为使诊断标准统一，l必须应用客观评价程序(神经功能量表评分)根据公布的标准，l当加拿大卒中量表评分下降l分、i斯堪的纳维亚卒中量表评分下降2分或更多、i美国国立卫生研究院卒中量表评分下降2分或更多时，l可判为恶化性卒中(或进展性卒中)。

有些病例很难区分是恶化性卒中还是再发性卒中。恶化性卒中的神经功能恶化发生较慢，l表现为原有神经功能缺损的加重或出现同一血管供血区受损的新症状；再发卒中常在首次发病l周或更长时间之后突然发生，l且为不同的血管供血区受损。