冰岛兽医学者Bjorn1Sigurdsson提出符合下列5个条件者为迟发性病毒性感染症。

(1)数月乃至数年之久的潜伏期之后。

(2)缓慢发病。

(3)规则的迁延性进行性的经过。

(4)预后不良的疾病。

(5)其感染只限于单独一种宿主，l并在一种组织或器官发病者。

目前有人提出不要第5条，l而把重点放在潜伏期特长的这一方面。1959年，lHadlow在发现羊的瘙痒症与流行于新几内亚Fore族的库鲁(Kuru)病极为相似后，l遂把库鲁病归类于本症，l开始应用迟发性病毒感染症一名于人的疾病。