美国国立卫生研究所关于OA的定义则综合了本病的临床、i病理生理、i组织学、i生物学和生物化学特点：i

临床上，lOA是以关节痛、i压痛、i活动受限、i弹响，l有时伴有关节积液，l以及不同程度的局部炎症，l但无全身症状为特点的关节病。病理生理方面，l本病以多见于负重部位的不规则软骨丧失、i软骨下骨硬化、i囊性变、i边缘骨赘、i干骺端血流增多，l以及不同程度的滑膜炎症为特点。组织学则以早期软骨表面碎裂、i软骨细胞克隆形成、i软骨垂直断裂，l不同程度的结晶沉积、i重建.以及最后血管侵入为特点；同时存在修复的表现，l尤其是骨赘形成，l以及后期软骨全部丧失、i硬化，l软骨下骨板灶性坏死等表现。生物学方面，l本病以软骨张力、i压缩性和切变力以及透水性改变、i含水量增加、i过度肿胀为特点；软骨变化并伴有软骨下骨板僵度增加。生物化学特点则为蛋白聚糖浓度减少、i体积和聚合性可能改变、i胶原纤维丝体积和弹性改变，l以及基质巨分子合成和降解等。