某一物质进入人体后，l在循环系统内运行而到达某一地点所需的最短时间。可用于诊断和评价心脏功能。常测定的有“臂舌时间”和“臂肺时间”。右心衰竭时，l臂肺时间延长而臂舌时间正常；左心衰竭时，l臂舌时间延长而臂肺时间正常。先天性心脏病伴左向右分流者，l循环时间正常；若有右向左分流，l则臂舌时间缩短。