由胃主细胞合成分泌的一种蛋白水解酶原。酶原颗粒原无活性，l经胃液中盐酸激活成胃蛋白酶后，l具有消化蛋白质的能力。部分消化性溃疡患者蛋白酶原分泌增加，l萎缩性胃炎则分泌减少，l测定其在血浆及胃液中含量，l有助于上述疾病的诊断。