由肾上腺皮质束状带合成和分泌的一种甾体类激素。其生理作用广泛而复杂，l除具有促进糖原异生、i动员脂肪分解利用、i促进蛋白质分解、i潴钠排钾等作用外，l还参与对心脏、i胃和中枢神经等功能的调节，l并能增强人体应激反应能力，l影响免疫、i抗炎和抑制过敏反应。由人工合成的类似物可用于治疗肾上腺皮质功能不全以及炎性、i变态反应性和风湿性疾病等等。