精神活动不为人们所自知的部分。弗洛伊德认为，l正常人的大部分精神活动是在潜意识水平下进行的，l而且大部分日常行为也受潜意识驱动。潜意识和本能密切相关，l潜意识中藏有被压抑的观念和情感，l这些观念和情感，l部分来自过去生活中的事例，l但已遗忘。