支配喉肌的主要运动神经，l为颈迷走神经干之分支。迷走神经进入胸腔后在胸腔上部分出喉返神经，l左侧喉返神经绕主动脉弓，l右侧绕锁骨下动脉，l继而上行，l行走于气管食管沟，l在环甲关节后方进入喉内，l支配除环甲肌以外的喉内各肌、i包括声带的运动。一侧损伤时出现声音嘶哑，l两侧损伤则导致声带麻痹，l引起声音嘶哑和呼吸困难。由于左侧喉返神经行程较右侧长，l其发生喉返神经麻痹的概率高于右侧。