使病原体与受感者发生感染联系的物质。许多物质如水、i食物、i飞沫、i尘埃，l甚至一些节肢动物（蚊、i蝇、i蚤、i虱等）都是病原的载体，l但它们本身不能算作传染源，l通常被称作传播媒介，l主要起传播作用，l有的还起宿主作用。