又称“朊毒体病”。是一大类人和动物慢性中枢神经系统退行性疾病。主要特点是：i1①在感染病毒和出现临床症状之间往往有一个数月甚至数年的长潜伏期；②这些朊毒体无任何特有的或共有的特征，l它们所引起的疾病的慢性化，l在很大程度上取决于宿主对它们的反应和适应；③某些朊毒体在临床无症状期间，l可引起通常的炎症反应；某些则可能存在于细胞内很长时间而不引起可见的细胞病变；④在朊毒体感染中，l免疫作用甚为不清。某些朊毒体感染可出现高水平的循环抗体，l而某些则可能无明显的免疫反应。这类疾病一旦发病主要表现为中枢神经系统异常，l病情进展快，l患者可很快死亡。朊毒体感染即“朊毒体病”。