采用物理的或化学的方法杀灭病原微生物，l使之数量减少到不能再引起发病的状态。物理消毒包括煮沸法消毒、i流通水蒸气消毒、i紫外线照射消毒、i日光曝晒消毒等；化学消毒指用化学消毒剂浸泡、i熏蒸、i喷雾或擦拭消毒。化学消毒适用于不耐热物品的消毒。消毒与灭菌的不同之处在于：i用消毒法杀灭病原微生物时不能杀灭细菌的芽孢。